ولد برنهارد شلينك في 6 يوليو 1944 في بيتيل، ألمانيا، وهو أصغر أربعة أطفال. درس القانون في جامعة برلين الحرة، حيث تخرج في عام 1968. عمل كقاضي في المحكمة الدستورية لولاية شمال الراين – فستفاليا ابتداءً من عام 1988، وأصبح أستاذًا للقانون العام وفلسفة القانون في جامعة هومبولت في برلين، ألمانيا، في عام 1992، وظل في هذا المنصب حتى تقاعده في عام 2006.
بدأ شلينك مسيرته ككاتب بعدة روايات بوليسية، حازت إحداها على جائزة جلاوزر في عام 1989. نُشرت روايته “القارئ” في عام 1995 وأصبحت من الكتب الأكثر مبيعًا في كل من ألمانيا والولايات المتحدة. كانت أول كتاب ألماني يحتل المرتبة الأولى في قائمة أفضل الكتب في صحيفة نيويورك تايمز. في عام 1997، حصلت على جائزة هانز فالادا، جائزة أدبية إيطالية، وجائزة بري لور باتايون للأعمال المترجمة إلى الفرنسية. وف
