ولد فيليب بولمان في نورويتش في 19 أكتوبر 1946 لأودري وألفريد بولمان. قضى الجزء الأول من طفولته في السفر من قاعدة إلى قاعدة حيث كان والده، وبعد ذلك والد زوجته، جزءًا من القوات الجوية الملكية (RAF). عندما بلغ السابعة من العمر، بعد وفاة والده، انتقل فيليب وشقيقه الأصغر فرانسيس إلى بريطانيا للعيش مع جدهم في نورفولك، كاهن أنغليكاني. انتقلت والدتهم إلى لندن للعمل.
عندما بلغ فيليب الثامنة من العمر، دخل والد زوجته الجديد – طيار آخر في RAF – إلى عائلة بولمان وانتقلت العائلة مرة أخرى من قاعدة إلى قاعدة. لفترة، استقروا في أستراليا. في أستراليا، اكتشف لأول مرة عجائب الكتب المصورة، قوة ستؤثر فيما بعد على كتابته ورسمه للقصص المستقبلية. انتقلت العائلة مرة أخرى إلى بريطانيا عندما بلغ فيليب العاشرة من العمر. انتقلوا هذه المر
