ولد كورت فونيجت في إنديانابوليس، إنديانا، في 11 نوفمبر 1922. درس الكيمياء الحيوية في جامعة كورنيل (1940-2) قبل أن يلتحق بمعهد كارنيجي للتكنولوجيا في عام 1943. خدم في الجيش الأمريكي من عام 1942 إلى عام 1945. كان كجندي استطلاع متقدم مع الفرقة الهندسية 106 في الجيش الأمريكي خلال معركة الجيوب، حيث انفصل عن كتيبته خلف خطوط العدو واعتقل في ديسمبر 1944 واحتُجز كأسير حرب. أمضى وقتًا في ديريسدن حيث شهد قصف فبراير 1945 الذي دمر جزءًا كبيرًا من المدينة. كان واحدًا من سبعة أمريكيين فقط أسرى في ديريسدن الذين نجوا، في قبو لتعبئة اللحوم تحت الأرض يُعرف باسم “مسلخ رقم خمسة”. هذه التجربة شكلت أساس عمله الأكثر شهرة، “مسلخ رقم خمسة”، وهي موضوع في عدد من كتبه الأخرى.
بعد الحرب، التحق بجامعة شيكاغو (1945-7؛ 1971) حيث تخصص
