نشأ دا تشين في جنوب الصين العميق، حيث كان يركض حافي القدمين في الحقول الطينية ويقود ظهور الجاموس المائية. كابن لمالك أراضٍ مخزٍ، كان ضحية للاضطهاد السياسي الشيوعي والفقر الفاحش خلال الثورة الثقافية. تعرضت عائلته للضرب، وأُلقي والده في معسكر الإصلاح، وتهديد دا الشاب، في سن التاسعة، بالسجن.
وصل دا إلى أمريكا في سن الثالثة والعشرين بمبلغ 30 دولارًا في جيبه، وناي خيزران، وقلب مليء بالأمل. التحق بكلية الحقوق في جامعة كولومبيا بمنحة دراسية كاملة، وبعد التخرج، عمل لصالح شركة الاستثمار البنكية في وول ستريت، روثشايلدز، إنك. نشر دا مذكرتين (واحدة منهما مكيفة للأطفال أيضًا) وأربع روايات، اثنتان للأطفال. بالإضافة إلى الكتابة، كان دا متحدثًا عامًا، ورسامًا بفرشاة الخط، وناي ماهرًا.
توفي بسرطان الرئة في د
