ولدت ديبورا إليس في كوكرين، أونتاريو، ونشأت في باريس، أونتاريو. كانت فتاة متوحدة قضت الكثير من الوقت في القراءة واستخدام خيالها. وعندما بلغت السابعة عشرة من عمرها، كانت ناشطة سياسية، وبعد تخرجها من المدرسة الثانوية، انتقلت إلى تورونتو للعمل في حركة السلام وحركة المرأة.
كتبت ديبورا كتابها الأول، “بحث عن إكس” (نشر في عام 1999)، وهو مجموعة في تورونتو ويتحدث عن فتاة تبلغ من العمر أحد عشر عامًا تتعامل مع توأم مصابين بالتوحد، وتصادفها مشكلة مع متطرفين واتهام زائف بتخريب المدرسة. حاز الكتاب على جائزة الحاكم العام في كندا (مماثلة لجائزة كارنيجي).
بعد كتابة هذا الكتاب، بدأت بالسفر بشكل واسع وصقل مهارتها الفريدة في كتابة تقاطع القضايا العالمية والأطفال، والتي تجسدت لأول مرة في ثلاثية “الرباعي الخبز”، و
