يان مارتل وُلد في سالامانكا، إسبانيا، عام 1963، لوالدين كنديين كانا يدرسان الدراسات العليا. لاحقًا انضم كليهما إلى الخدمة الدبلوماسية الكندية ونشأ في كوستاريكا وفرنسا وإسبانيا والمكسيك، بالإضافة إلى كندا. استمر في السفر على نطاق واسع كبالغ، قضى وقتًا في إيران وتركيا والهند، ولكنه الآن مقيم أساسًا في مونتريال. حصل على درجة في الفلسفة من جامعة ترينت في أونتاريو، ثم عمل في مجالات مختلفة مثل زراعة الأشجار وغسل الأطباق وحراسة الأمن قبل أن يبدأ الكتابة بدوام كامل منذ سن السابعة والعشرين.
صدر كتابه الأول، وهو مجموعة من القصص القصيرة بعنوان “حقائق وراء هيلسنكي روكاماتيوس” لأول مرة في عام 1993. تتناول القصص مواضيع مثل المرض والحكاية وتاريخ القرن العشرين؛ الموسيقى والحرب وآلام الشباب؛ كيف نموت؛ والحزن والفقدان وال
