ولد إسماعيل بياه في سيراليون عام 1980. انتقل إلى الولايات المتحدة في عام 1998 وأكمل سنتين أخيرتين من المدرسة الثانوية في مدرسة الأمم المتحدة الدولية في نيويورك. تخرج في عام 2004 من كلية أوبرلين بدرجة البكالوريوس في العلوم السياسية.
هو مؤلف كتاب “Tomorrow” و “A Long Way Gone: Memoirs of a Boy Soldier”. بياه عضو في لجنة المشورة لقسم حقوق الأطفال في منظمة هيومن رايتس ووتش وقد تحدث أمام الأمم المتحدة، ومجلس العلاقات الخارجية، ومركز التهديدات والفرص الناشئة (CETO) في مختبر حروب البحرية الأمريكية، والعديد من الجمعيات غير الحكومية الأخرى حول الأطفال المتأثرين بالحرب. ظهرت أعماله في VespertinePress ومجلة LIT. يعيش في مدينة نيويورك.
جدل
زُعم أن هناك بعض عدم الدقة في الأحداث المذكورة في كتاب بياه “A Long Way Gone”، حيث أن بياه أصبح جنديًا في عام 1993 بدلاً من 1995.
