ولد برنارد كورنويل في لندن عام 1944، وهو من جيل الحرب، حيث كان والده طيار كندي ووالدته كانت في سلاح الجو النسائي البريطاني. تبنته عائلة في إسكس كانت تنتمي إلى طائفة دينية تسمى “الشعب الغريب” (وكانوا كذلك)، لكنه هرب إلى جامعة لندن، وبعد فترة كمعلم، انضم إلى تلفزيون بي بي سي حيث عمل لمدة 10 سنوات.
بدأ كباحث في برنامج ناشيون واند انتهى كرئيس للشؤون الحالية التلفزيونية لبي بي سي في شمال أيرلندا. كان أثناء عمله في بلفاست عندما التقى بجودي، زائرة أمريكية، ووقع في حبها. لم تتمكن جودي من الانتقال إلى بريطانيا لأسباب عائلية، لذا ذهب برنارد إلى الولايات المتحدة حيث رُفضت طلبه للحصول على بطاقة الإقامة الخضراء. قرر كسب لقمة عيشه من خلال الكتابة، وهو عمل لا يحتاج إلى تصريح من الحكومة الأمريكية، ولقد كان يرغب منذ سن
