ولد جاك جانتوس في ماونت بليزانت، بنسلفانيا، ونشأ في نورفيلت القريبة. عندما كان عمره سبع سنوات، انتقلت عائلته إلى باربادوس. التحق بالمدارس البريطانية، حيث كان هناك تركيز كبير على القراءة والكتابة، وجعل المعلمون عملية التعلم ممتعة للغاية. عندما انتقلت العائلة إلى جنوب فلوريدا، وجد زملاءه الدراسيين الجدد غير مهتمين بدراستهم، وقضى معلموه معظم وقته في تأديب الطلاب. انسحب جاك إلى حافلة كتب مهجورة (ثلاث إطارات مطاطية مثقوبة وخالية من الكتب) متوقفة خلف ملعب الكرة الرملي، وقرأ طوال اليوم.
زُرعت بذور مسيرة كتابة جاك في الصف السادس، عندما قرأ يوميات أخته وقرر أنه يمكنه كتابة أفضل منها. توسل إلى والدته بيومية وبدأ في جمع الحكايات التي سمعها في المدرسة، بشكل رئيسي من خلال الوقوف خارج غرفة المعلمين والاستما
