نشأت جيل كارسون ليفين في واشنطن هايتس، مانهاتن. من الصف الثالث حتى المدرسة الثانوية كتبت قصصًا وقصائد، ونُشرت بعض قصائدها في أنثولوجيا لكتاب الطلاب، لكنها لم تكن تفكر في أن تصبح كاتبة. في الجامعة، أولًا في كلية أنتيوك في يلو سبرينغز، أوهايو، ثم في كلية المدينة في نيويورك، تخصصت في الفلسفة والتقت بزوجها ديفيد وتزوجت منه.
بعد الجامعة، عملت في حكومة ولاية نيويورك، في الغالب في وظائف تتعلق بالرعاية الاجتماعية. في الوقت نفسه، بدأت في كتابة قصص للأطفال وكتبت نصًا لمسرحية موسيقية تحمل عنوان “سبيسنابد” (زوجها كتب الموسيقى والكلمات) التي أدتها فرقة “هايتس بلايرز”، مسرح مجتمعي في بروكلين – لكنها لم تفكر بعد في نفسها ككاتبة.
كانت تقرأ الروايات باستمرار، ثم في يوم ما، أثناء التأمل، سألت نفسها لماذا، وهي ت