ولد دان ماثيوز ونشأ في مقاطعة أورانج، كاليفورنيا، من قبل والدة وحيدة شجعت ثلاثة أولاد لديها على إحضار الحيوانات الضالة إلى المنزل. في المدرسة الثانوية، تعرض للاعتداء بسبب ميوله الجنسية ويعزو تلك الأوقات الصعبة بمساعدته على تطوير الجلد السميك اللازم ليكون ناشطًا في مجال حقوق الحيوان. قضى عامين في إيطاليا يعمل كعارض أزياء وممثل صغير الدور قبل أن يعود إلى الولايات المتحدة ليحصل على درجة في التاريخ من الجامعة الأمريكية في واشنطن العاصمة. بعد ذلك بوقت قصير، بدأ العمل في منظمة PETA كموظف استقبال وخلال عام كان ينظم الاحتجاجات. بصفته مدير حملات PETA، يساعد في زيادة الوعي بحقوق الحيوانات من خلال الأحداث ذات الشهرة العالية. تم اعتقاله بسبب نشاطاته أكثر من عشرين مرة ولكن عادة ما يتم الإفراج عنه من السجن في غضون يوم واحد. من خلال مزيج فريد من
