يعمل ديفيد من منزله في هوليهيد، شمال ويلز، ككاتب ومحرر ومحاضر ومذيع. وُلد في ليسبورن، شمال أيرلندا في عام 1941، وقضى سنواته الأولى في هوليهيد. انتقلت عائلته إلى ليفربول في عام 1951، وتلقى تعليمه الثانوي في كلية سانت ماري. درس اللغة الإنجليزية في كلية جامعة لندن (1959-1962)، متخصصًا في دراسات اللغة الإنجليزية، وقام ببعض الأبحاث هناك في مسح الاستخدام الإنجليزي تحت إشراف راندولف كويرك (1962-1963)، ثم انضم إلى الحياة الأكاديمية كمحاضر في علم اللغة، أولاً في بانغور، ثم في ريدينغ.
نشر أول كتاب له من بين مئات الكتب في عام 1964، وأصبح معروفًا بشكل رئيسي بأعماله البحثية في دراسات اللغة الإنجليزية، في مجالات مثل التنغيم والأسلوبيات، وفي تطبيق علم اللغة على السياقات الدينية والتعليمية والسريرية، لا سيما في تطوير مجموعة من تقنيات التحليل ال
