مارغريت درابل وُلدت في 5 يونيو 1939 في شيفيلد، يوركشاير، إنجلترا.
درست في مدرسة ماونت في يورك، وهي مدرسة داخلية كويكرية، وحصلت على منحة دراسية كبيرة للالتحاق بكلية نيونهام في كامبريدج، حيث درست اللغة الإنجليزية وحصلت على شهادة الشرف المزدوجة. بعد تخرجها من جامعة كامبريدج، انضمت إلى الشركة الملكية للمسرح الشكسبيري في ستراتفورد.
في عام 1960 تزوجت من زوجها الأول، الممثل كلايف سويفت، الذي اشتهر بدوره في مسلسل الكوميديا التلفزيوني لعام 1990 على قناة بي بي سي بعنوان “الحفاظ على المظاهر”. أنجبا ثلاثة أطفال في ستينيات القرن الماضي وانفصلا في عام 1975.
تزوجت بعد ذلك من المؤرخ مايكل هولرويد في أوائل الثمانينيات. يعيشان في لندن ولديهما أيضًا منزل في سومرست.
روايتها “الطاحونة” فازت بجائزة جون لويلين ريس، وحصلت على منحة سفر
